Table ronde du Masters
03 APR 2018
Nous avons réuni quelques professionnels de la PGA œuvrant chez ClubLink pour avoir leur opinion sur le Tournoi des Maîtres 2018 et leur choix de vainqueur pour dimanche.
Qu’est-ce que vous aimez le mieux, quand vous regardez le Masters à la télé?
Matthew Belacca, directeur des opérations, Glendale Golf & Country Club: Bien sûr, le neuf de retour du dimanche est sans doute le meilleur neuf trous de tout le sport. Les commentaires de Jim Nance sont passionnants, teintés de nostalgie et de tension dramatique. Le Tournoi des Maîtres est pour moi l’ouverture de la saison de golf, un moment fort où familles et amis se rassemblent devant l’écran, comme pour le Super Bowl.
Andrew George, directeur des opérations, King’s Riding Golf Club:Pas trop de pub! Alors que le printemps s’amorce, on peut voir les meilleurs golfeurs au monde se mesurer en un des plus formidables tournois au monde. Et ça signale que la saison de golf, au Canada, n’est pas loin. Ça fait vibrer ma fibre de golfeur et je retrouve mon âme d’enfant.
Mike Grierson, directeur des opérations, Glencairn Golf Club: J’ai toujours aimé regarder le Masters, parce qu’on y voit toujours les meilleurs joueurs se hisser au sommet du tableau pour dimanche, il me semble. On peut admirer l’élite du golf à son meilleur. Le neuf de retour est fait de trous qui peuvent soit propulser un concurrent en tête du peloton, soit l’éliminer de la course. Je n’ai jamais vu de Tournoi des Maîtres sans suspense au neuf de retour et c’est ce qui rend l’évènement si excitant à regarder.
Ken Lane, directeur des opérations, Caledon Woods Golf Club: J’ai eu le privilège de marcher ce terrain et chaque année, je regarde le Masters, surtout pour voir les joueurs affronter l’Amen Corner.
Chris McNair, directeur des opérations, Emerald Hills Golf Club: Ce que j’aime le mieux, quand je regarde le Masters à la télé, c’est que chaque année, c’est différent, selon les joueurs en lice et en fonction des tendances qui se dégagent sur le circuit à ce moment-là. Ce peut être aussi simple que de pouvoir analyser chaque trou en détail, ou aussi compliqué que d’essayer d’imaginer comment ces golfeurs vont résoudre l’énigme du parcours. J’ai eu la chance d’assister en personne au Tournoi des Maîtres 2015 et maintenant, je peux mieux savourer la qualité de la télédiffusion, le suivi des joueurs sur le terrain, et ça me permet de me faire une idée de ceux que j’estime le plus capables de faire le boulot sur 72 trous. Cette année, j’ai très hâte de voir comment les émotions et le niveau d’aisance de ces golfeurs d’élite vont changer du tout au tout dès qu’ils mettront le pied sur le terrain. C’est évident que ce tournoi est immensément important pour eux, et on s’en aperçoit quand ils plantent leur tee sur le tertre au premier trou.
Mark Napier, directeur des opérations, Heron Point Golf Links: Le premier tournoi majeur de l’année m’allume toujours. Je vois la belle saison de golf qui s’en vient, tant au club que sur le circuit. On dirait que chaque année, et en particulier celle-ci, il y a tellement de bons golfeurs qui arrivent à Augusta au sommet de leur forme, que les attentes sont astronomiques pour que les grands noms s’affrontent à la finale du dimanche.
Brad Sewards, directeur des opérations, Station Creek Golf Club: Le Masters a toujours été pour moi une sorte de remise à zéro. Les derniers élans, les erreurs et les mauvais coups, les triples bogeys sont choses du passé… c’est un nouveau départ prometteur d’oiselets à profusion!
Chaque année, il y a généralement deux ou trois joueurs qu’on pourrait considérer favoris du cœur, des gars qui ont beaucoup joué au Masters sans jamais se démarquer. L’an passé, Sergio Garcia a défié les parieurs en endossant son premier veston vert. Cette année, ces favoris du cœur comprennent deux anciens champions – Tiger Woods et Phil Mickelson – qui se présentent à Augusta dans une forme qu’on ne leur avait pas vue depuis longtemps. L’un des deux a-t-il des chances de gagner?
Belacca: Quand on regarde les performances de Mickelson et de Tiger ces quatre dernières semaines, on se rend compte que tous les deux, ils ont de bonnes chances de se rendre en finale et même de remporter le tournoi. S’ils parviennent à éviter les écueils au coup de départ, ils connaissent assez bien le parcours, surtout autour des verts, pour détenir un avantage et augmenter leurs chances. Mon instinct me dit que le Tigre sera encore sur le tableau dimanche.
George: Chaque fois que Tiger joue à Augusta, il «menace» de triompher. Il n’a cessé de peaufiner son jeu, au fil des ans, pour gagner sur ce parcours et ce sera un élément majeur (!) cette année. Surtout qu’il vient d’enfiler deux top 5, au Valspar et à Bay Hill. Mais il ne faut pas oublier Phil, en ce début de saison. Sa victoire WGC à Mexico contre un tableau intimidant a stimulé son jeu, au point où il pourrait remporter un quatrième veston vert. Je pense que tout le monde serait heureux de voir ces deux gars-là s’affronter en finale dimanche.
Grierson: Les joueurs qui ont déjà remporté le Tournoi des Maîtres par le passé ont un avantage évident sur les autres. Le parcours de l’Augusta National en est un où l’expérience et la connaissance sont des atouts potentiellement gagnants. Ça veut dire que des golfeurs comme Tiger et Phil, et même Bubba, peuvent être donnés favoris.
Lane: À mon avis, les deux ont de bonnes chances de gagner en 2018. Tiger et Phil gravitent près de la tête du tableau depuis un bon mois.
McNair: Tiger Woods et Phil Mickelson favoris «sentimentaux»? Pas encore. Ils peuvent tous deux gagner et bien des gens s’y attendent. Le Tigre semble de retour, ou à tout le moins revenu au niveau d’aspirant crédible à la victoire aux tournois où il joue. Phil vient tout juste de remporter un championnat, c’est tout dire. J’entends des gens dire qu’ils ne veulent pas voir Tiger ou Phil gagner, je ne suis pas d’accord. Il ne fait aucun doute pour moi que, s’ils s’approchent de la tête du tableau dimanche après-midi, ces détracteurs sont rivés à leur écran télé tout autant que moi.
Napier: Oui, sans contredit, ils ont tous les deux de bonnes chances, cette année, de revivre leurs exploits du passé et d’enfiler un autre veston vert. Avec la victoire récente de Phil et Tiger qui est si proche de la victoire, je ne serais pas surpris d’en voir au moins un des deux dans la course dimanche. J’ai hâte de voir comment leurs nerfs, plus âgés maintenant, vont tenir le coup sous cette immense pression.
Sewards: Je ne crois pas que personne peut négliger les chances de Phil à ce Tournoi des Maîtres, après son récent titre WGC et ses nombreux top 10 cette saison. Il est prêt à jouer de magie à Augusta pour un quatrième veston vert et en plus, il est gaucher!
Presque tous les meilleurs golfeurs de la planète ont remporté au moins une victoire ou affiché un top 10 cette saison. Autrement dit, les golfeurs d’élite sont tous au sommet de leur art. Qui remportera le Masters 2018, à votre avis? Et si le vainqueur n’est pas un des mieux classés, alors quel est votre choix d’outsider pour la victoire?
Belacca: Moi aussi, je choisis souvent un champion par amour et, comme d’habitude, mon espoir gagnant est Rory McIlroy. J’ai même dû vérifier s’il se classait encore dans le top 10 mondial… Mais c’est mon golfeur préféré, et je vais prendre de tout cœur pour Rory, il mérite son Grand Chelem. Sa victoire à Bay Hill montre bien qu’il arrive au sommet de son talent. Et mon choix n’est pas seulement celui de mes sentiments. Go Rory!
George: On pourrait lancer les dés et miser sur n’importe quel golfeur de l’élite mondiale pour la victoire au Masters. Mais mon choix, cette année, est Rory McIlroy. Récent vainqueur au tournoi d’Arnold Palmer, il sait chauffer son fer droit et réussira son Grand Chelem de carrière.
Grierson: Mon choix, pour enfiler le veston vert cette année, c’est Phil Mickelson. Gaucher comme lui, je dois l’encourager et je souhaite qu’il se retrouve face à face avec Tiger dimanche, pour un combat épique comme on ne pensait pas en revoir. Mon choix d’outsider est le Canadien Adam Hadwin. Il a acquis de l’expérience l’an passé à son premier Tournoi des Maîtres et on le sous-estime aux coups de départ. Go Canada Go!
Lane: Jordan Spieth est en train de se redresser, et peut-être bien que les verts d’Augusta sont exactement ce qu’il lui faut pour retrouver sa maîtrise des coups roulés. J’espère qu’on peut ranger Tiger dans le camp des outsiders, car je pense qu’il a de bonnes chances.
McNair: Mon choix pour la victoire au Masters 2018 est Tiger Woods. Je suis un maniaque du sport et j’aime les superstars. Tous les sports ont besoin de ces super vedettes. Gretzky et Crosby, Jordan et Lebron, Montana et Brady, Palmer et Nicklaus, DiMaggio et Jeter, Navratilova et Williams. Ce sont tous des êtres exceptionnels qui donnent leurs lettres de noblesse au sport. Les épreuves les plus difficiles doivent être remportées par les meilleurs. Les gagnants donnés perdants d’entrée de jeu son corrects, aussi. C’est comme ces artistes d’un tube à la radio, qui deviennent une réponse de jeu-questionnaire au bout d’un moment, contrairement à ceux qui ont un réel impact sur le sport qu’on aime.
Napier: Maintenant qu’il a un fer droit qui lui convient, je crois que Rory McIlroy peut triompher cette année. Mais de mon côté, je vais applaudir Mickelson.
Sewards: Je prends pour Phil. Il joue bien et il aime Augusta. C’est là qu’il joue avec le plus d’inspiration et maintenant, il a la maîtrise du jeu qu’il lui faut. Pour ce qui est d’un outsider, je pense que Ryan Moore va connaître une belle semaine. Je le vois dans le top 10, et peut-être même avec un veston vert dimanche soir!
